Aziz Sancar (d. 8 Eylül 1946, Savur, Mardin), Türk-Amerikalı doktor, akademisyen, biyokimyager ve moleküler biyologdur. 2015 yılında, Tomas Lindahl ve Paul L. Modrich ile birlikte DNA onarımına ilişkin çalışmaları nedeniyle Nobel Kimya Ödülü'ne layık görülmüştür.
Prof. Dr. Aziz Sancar | |
|---|---|
 Aziz Sancar, İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi'nde basın toplantısında, 2015. | |
| Doğum | 8 Eylül 1946 Savur, Mardin, Türkiye |
| Milliyet | Türk |
| Vatandaşlık | Türkiye ABD KKTC |
| Eğitim | İstanbul Üniversitesi Tıp Fakültesi (1969) Dallas Teksas Üniversitesi (doktora, 1977) |
| Mezun olduğu okul(lar) | İstanbul Üniversitesi Dallas Teksas Üniversitesi |
| Tanınma nedeni | DNA onarımı (özellikle Nükleotid eksizyon onarımı) Sirkadiyen saat (Kriptokrom) Fotoliyaz |
| Evlilik | Gwen Sancar |
| Ebeveyn(ler) | Abdülgani Sancar Meryem Sancar |
| Ödüller | TÜBİTAK Ödülü (1997) Vehbi Koç Ödülü (2007) Nobel Kimya Ödülü (2015) Tüm Liste |
| Resmî site | Kuzey Karolina Üniversitesi Tıp Fakültesi'ndeki profili |
| Kariyeri | |
| Dalı | Biyokimya Moleküler biyoloji |
| Çalıştığı kurum | Yale Üniversitesi Tıp Fakültesi Kuzey Karolina Üniversitesi Tıp Fakültesi |
| Tez | Photoreactivating Enzyme of Escherichia coli (1977) |
| Doktora danışmanı | Claud Stan Rupert |
8 Eylül 1946 tarihinde Mardin'in Savur ilçesinde doğan Aziz Sancar, 1997 yılından beri ABD'deki Kuzey Karolina Üniversitesi'nde görev yapmaktadır. Son 20 yıldır DNA onarımının pek çok parçasının tanımlanmasında kullanılan biyokimyasal yaklaşımlardaki öncülüğü ile tanınır. Aynı zamanda Mehmet Özdoğan ile birlikte ABD Ulusal Bilimler Akademisi'ne seçilen ilk Amerikalı Türk'tür. Sancar, hücrelerin hasar gören DNA'ları nasıl onardığını ve genetik bilgisini koruduğunu haritalandıran araştırmaları nedeniyle 2015 yılında Nobel Kimya Ödülü'nü kazanmıştır.
Aziz Sancar'ın geliştirip ismini koyduğu "maxicell tekniği" ve kendi buluşunu yapıp ismini koyduğu "excinuclease/excision nuclease enzimi" terimleri, İngiltere'deki Oxford Üniversitesi Biyokimya ve Moleküler Biyoloji Sözlüğü'ne girmiştir.
Hayatı
İlk yılları
8 Eylül 1946 tarihinde Mardin'in Savur ilçesinde, orta gelirli çiftçi bir ailenin sekiz çocuğundan yedincisi olarak doğdu. Sancar, ilk ve orta eğitimini Mardin'de tamamladı. Lise yıllarında futbolla ilgilendi. Ancak son sınıfta futbolcu olmaktan vazgeçti ve yüksek öğrenimine devam etmek üzere İstanbul'a gitti.
Kariyeri
1963 yılında girdiği İstanbul Üniversitesi İstanbul Tıp Fakültesi'nden 1969 yılında birincilikle mezun oldu. İki yıl Savur'da sağlık ocağında hekimlik yaptıktan sonra bir NATO-TÜBİTAK bursu ile önce Johns Hopkins Üniversitesi'ne giderek 1,5 yıl orada araştırmalarına devam ettikten sonra, uyum sorunları sonrası tekrar Türkiye'ye döndü. ABD'de eğitimini tamamlamak istediğinden Dallas Teksas Üniversitesi'ne gitti. Dallas'ta iken üniversitenin moleküler biyoloji programına ve Claud Stanley Rupert’ın laboratuvarına katıldı. Bu laboratuvarda Sancar, danışmanı Claud Stanley Rupert ile ''fotoliyaz'' olarak adlandırılan bir geni klonlamış ve genetik mühendisliği ile bakterilerde çok yüksek oranlarda çoğaltmıştır. Bu genin kodladığı enzim, ultraviyole ışıkları ile zarar görmüş DNA'nın onarımını yapmaktaydı. Bu buluş, Aziz Sancar’ın önce yüksek lisans, ardından doktora derecesi (1977) almasını sağladı.
Aziz Sancar, 1977-1982 yılları arasında Yale Üniversitesi'nin tıp fakültesinde çalıştı. Bu dönemde fotoliyaz enzimi çalışmalarına ara verip nükleotit kesim onarımı araştırmalarına başladı.DNA onarımı dalında doçentlik tezini tamamladı. 1997 yılından itibaren araştırmalarını biyokimya ve biyofizik alanında yaptığı çalışmalarla tanınan ABD'nin Kuzey Carolina eyaletindeki Chapel Hill'de, Kuzey Carolina Üniversitesi biyokimya ve biyofizik bölümünde sürdürmektedir.
DNA onarımı, hücre dizilimi, kanser tedavisi ve biyolojik saat üzerinde çalışmalarını sürdüren Sancar, 415 bilimsel makale ve 33 kitap yayımladı. Sancar, kanser tedavisinde sirkadiyen saat kullanımıyla ödüller aldı. 2001 yılında Amerikan Kimya Cemiyeti tarafından verilen Kuzey Carolina Seçkin Kimyager Ödülü'nü almaya hak kazanan Sancar, 2005 yılında bilim dünyasının en prestijli üyelikleri arasında yer alan ABD Ulusal Bilimler Akademisi’ne seçilerek bu akademiye seçilen ilk Amerikalı Türk bilim insanı oldu. Bu ödülü aldıktan sonra, ABD'de okuyan Türk öğrencilerine yardım etmek ve Türk-Amerikan ilişkilerini geliştirmek amacıyla eşiyle birlikte Aziz & Gwen Sancar Vakfı'nı kurarak ABD'nin Kuzey Carolina eyaletinde "Carolina Türk Evi" isimli bir öğrenci misafirhanesi açtı. 2006 yılında Türkiye Bilimler Akademisi'ne aslî üye olarak seçildi. 19 Ocak 2025 tarihinde ABD'nin Kuzey Karolina eyaletinde bulunan Sancar Kültür Merkezi'nde düzenlenen törende TÜRKSOY Genel Sekreteri Sultan Raev, Sancar'a "Türk Dünyasının Kültür Elçisi" nişanını takdim etti.
Aziz Sancar, Türkiye ve Amerika Birleşik Devletleri vatandaşıdır. Biyokimya profesörü Gwen Boles Sancar ile evlidir.
Nobel Kimya Ödülü alması
Sancar, hücrelerin hasar gören DNA'ları nasıl onardığını ve genetik bilgisini koruduğunu haritalandıran araştırmalarından dolayı Amerikalı Paul Modrich ve İsveçli Tomas Lindahl ile birlikte 2015 Nobel Kimya Ödülü'ne layık görüldü. Bu üç araştırmacı, 30 yıldan uzun süre birbirlerinden bağımsız olarak ve büyük oranda bakteri hücrelerinde çalışmaktaydılar. Sancar nükleotit kesim onarımı alanında buluşlar yapmış, Tomas Lindahl ve Paul Modrich ise diğer DNA onarımı mekanizmaları olan bazı kesim onarımı ve yanlış eşleşme onarımını keşfetmişlerdir. Aydınlattıkları temel mekanizmalar, daha sonra insanlar dahil olmak üzere kompleks organizmalarda da gösterilmiştir. Örneğin, nükleotit kesim onarımı bozuklukları ile deri kanserleri arasında doğrudan nedensel ilişki bulunmuştur.
Aziz Sancar'a İsveç Kraliyet Bilimler Akademisi tarafından verilen Nobel Kimya Ödülü, Alfred Nobel'in ölüm yıldönümü olan 10 Aralık'ta, düzenlenen törenle verildi. Ödül, İsveç Kralı XVI. Carl Gustaf tarafından takdim edildi. Sancar, ''Beni ödüle götüren, Atatürk’ün ve Türkiye Cumhuriyeti'nin yaptığı eğitim devrimidir. Dolayısıyla bu ödülün sahibi, Atatürk ve Türkiye Cumhuriyeti’ni temsil eden Anıtkabir Müzesi'dir.'' diyerek Nobel Ödülü ile madalya ve sertifikasını Anıtkabir'e teslim etmiştir. Ödül, Anıtkabir'deki Atatürk ve Kurtuluş Savaşı Müzesi'nde kendisine ayrılan özel alanda sergilenmektedir.
Popüler kültür
Sancar, 2016 yılında yaptığı bir açıklamada 5 TL üzerindeki DNA sarmalının hatalı olduğunu, bunu Merkez Bankası'na ilettiğini ancak uyarılarına rağmen bunun düzeltilmediğini söyledi.
Ayrıca Aziz Sancar'ın ismi, Türkiye Milli Eğitim Bakanlığı tarafından İstanbul'da 2018 yılında proje okulu olarak açılan Aziz Sancar Anadolu Lisesi'ne verilmiştir.
2019 yılında Aziz Sancar, Ahmet Davutoğlu'nun ricası üzerine katıldığı ve dört senedir yürüttüğü İstanbul Şehir Üniversitesi'nin Mütevelli Heyeti üyeliğinden istifa ettiğini duyurdu.
Kişisel yaşamı
Etnik köken tartışmaları
Nobel Ödülü'nü aldıktan sonra Aziz Sancar'ın etnik kökeni gündeme gelmiştir. Sancar, bu konu hakkında anne ve babasıyla Arapça konuşulduğunu ama kardeşler arası Türkçe konuşulduğunu belirtmiştir. Sancar, verdiği her röportajda Arap olarak gösterilmekten rahatsız olduğunu ve Türk olduğunu vurgulamıştır. Ağabeyi Tahir Sancar'ın ifadesine göre, ailesi Oğuz Türklerinin Hasi kolundan olup Horasan'dan Mardin'e göç etmiştir. 2025 yılında KKTC Bakanlar Kurulu kararıyla KKTC vatandaşlığına kabul edilmiştir.
Çalışma stili
Aziz Sancar, vermiş olduğu bir röportajda 40 yaşına kadar günde 18 saat çalıştığını, daha sonra ise bunu günde 12 saate düşürdüğünü söylemiştir.
Dini ve inançları
Bilim insanı, Nobel Kimya Ödülü sahibi Aziz Sancar, Ben Müslümanım ve Allah’a inanıyorum, sözleriyle İslam dinine inandığını ve Müslüman olduğunu kendisi ile yapılan röportajda belirtti.
Ödülleri ve başarıları
| Yıl | Ödül töreni | Kategori | Kaynak | Sonuç |
|---|---|---|---|---|
| 1984 | ABD Ulusal Bilim Vakfı (National Science Foundation) | Genç Araştırmacı Ödülü | Kazandı | |
| 1990 | Amerikan Fotobiyoloji Derneği (American Society for Photobiology) Ödülü | Kazandı | ||
| 1995 | ABD Ulusal Sağlık Enstitüsü (National Institutes of Health) Ödülü | Kazandı | ||
| 1997 | TÜBİTAK Bilim Ödülü | Kazandı | ||
| 2004 | ABD Fen ve Sosyal Bilimler Akademisi (American Academy of Arts and Sciences) Ödülü | Kazandı | ||
| 2005 | ABD Ulusal Bilimler Akademisi üyesi | Kazandı | ||
| 2006 | TÜBA (Türkiye Bilimler Akademisi) üyesi | Kazandı | ||
| 2007 | Vehbi Koç Ödülü | Kazandı | ||
| 2015 | Nobel Kimya Ödülü | Kazandı | ||
| 2025 | "Türk Dünyasının Kültür Elçisi" Unvanı | Kazandı | ||