Tuz Mağarası

Tuz Mağarası, Çankırı ili, Balıbağı köyü sınırları içerisinde bulunan, kaya tuzu çıkarılması sonucu oluşmuş bir mağaradır.

Kaya tuzu tabakaları 37-24 milyon yıl önce oluşan çökel tabakaların arasında bulunur. Bu tuz yataklarının Hititler zamanından itibaren işletildiği tahmin edilmektedir.

Mağarada 200 yıl önce tuz yatağına düşerek ölen eşek bozulmadan günümüze kadar kalmıştır. Eskiden tuz at ve eşek arabaları ile çıkarılıyordu. Ankara MTA müzesine taşınan eşek bozulmaya başlayınca yeniden tuz mağarasına geri getirilmiştir. Tuzlu ortam antibakteriyeldir, mikrop bakteri üreyemez, bu nedenle çürüme olmamaktadır. Yakın zamanlarda bulunan bozulmamış tavşan ve yılan ölüsü mağarada sergilenmektedir.

Mağara Türkiye'nin en büyük tuz rezervlerine sahiptir. Özel bir firmanın işlettiği madenden yıllık 1,6 milyon ton tuz elde edilir. Kaya tuzu biriminin kalınlığı 200–300 m'dir, üzerinde 150–200 m başka tür kayalar bulunur. Çıkarılan tuzun %5'i sofra tuzu, %95'i sanayi tuzu olarak kullanılır.

Üretimin yapıldığı ve kamyonların dolaştığı galeriler ziyaretçilerin ilgisini çekmektedir. Tuzdan yer yer sarkıt dikitler oluşmuştur. 6–8 m yüksekliğindeki galerilerin alanı 800 dönüm ve uzunluğu 8 km'ye ulaşmıştır. Galerilerde tuzdan yapılmış heykeller sergilenmektedir.

Tuz Mağarası son yıllarda dünyadaki diğer örnekleri gibi turizme kazandırılmaya çalışılmaktadır. Mağarada sağlık turizmine yönelik, alternatif tıp uygulamaları olan haloterapi ve speloterapi gerçekleştirileceği bir rehabilitasyon merkezi yapılması düşünülmektedir.

• 
  Çankırı tuz mağarası girişi
• 
  Eşek fosili
• 
  Yüzeyde kaya tuzu