Ambient, geleneksel müzik yapıları veya ritimleri üzerine koyduğu ton ve atmosferi vurgulayan bir müzik tarzı. "Atmosferik", "görsel" ve "göze batmayan" bir kalite uyandırmak için söylenir. Tarzın öncülerinden Brian Eno'ya göre ambient müzik, "bir şeyi özellikle zorlamadan dinleme dikkatinin pek çok seviyesine uyum sağlamak zorundadır, yok sayılabilir olduğu kadar ilginç de olmalıdır". Genellikle “huzurlu” bir tınıya sahiptir ve kompozisyon, ritim ve/veya yapılandırılmış melodiden yoksundur. Hem pasif hem de aktif dinlemeyi ödüllendirebilen[6] ve sakinlik veya tefekkür duygusunu teşvik eden dokusal ses katmanları kullanır. Türün “atmosferik”, “görsel”veya “göze batmayan” bir nitelik uyandırdığı söylenir. Doğa ses manzaraları dahil edilebilir ve piyano, yaylı çalgılar ve flüt gibi akustik enstrümanların sesleri bir sentezleyici aracılığıyla taklit edilebilir.
Bu tür, synthesizer gibi yeni müzik aletlerinin daha geniş bir pazara sunulduğu 1960'lar ve 1970'lerde ortaya çıkmıştır.Erik Satie'nin mobilya müziği ve somut müzik, minimal müzik, Jamaikalı dub reggae ve Alman elektronik müziği gibi tarzların öncülüğünü yapmış, ancak İngiliz müzisyen Brian Eno tarafından 1978 yılında Ambient 1 albümüyle belirgin bir şekilde adlandırılmış ve popülerleştirilmiştir: Music for Airports; Eno, ambient müziğin “ilginç olduğu kadar göz ardı edilebilir de olması gerektiğini” belirtmiştir, ancak ilk yıllarda Jean-Michel Jarre, Vangelis, Mike Oldfield, Wendy Carlos, Kraftwerk gibi bu türün öncüsü olan sanatçılar vardı. 1980'lerin sonlarına doğru house ve tekno müziğin öne çıkmasıyla yeniden canlanmış ve 1990'larda kült bir takipçi kitlesine ulaşmıştır. Ambient müzik, bazı eserlerde sürekli veya tekrarlanan notalar kullanılabildiğinden new-age müzik ve drone müzik unsurlarına sahip olabilir.
Tarihi
Kökeni
20. yüzyılın başlarında yaşamış bir Fransız besteci olarak Erik Satie, Dadaist esintiler taşıyan bu tür keşifleri, “mobilya müziği” (Musique d'ameublement) olarak adlandırdığı erken bir ortam/arka plan müziği biçimi yaratmak için kullanmıştır. Bu müziği, bir akşam yemeği sırasında dikkatin odağı olmak yerine, bu etkinlik için bir arka plan atmosferi yaratmak amacıyla çalınabilecek türden bir müzik olarak tanımlamıştır.
Satie kendi sözleriyle, “çevrenin seslerinin bir parçası olacak, onları dikkate alacak bir müzik... yaratmaya çalıştı. Bunu melodik, yemekte çatal ve bıçak seslerini yumuşatan, onlara hükmetmeyen, kendini dayatmayan bir müzik olarak düşünüyorum. Bazen birlikte yemek yiyen arkadaşların arasına giren o ağır sessizlikleri dolduracaktır. Onları kendi sıradan sözlerine dikkat etme zahmetinden kurtarır. Ve aynı zamanda, sohbetin içine istemeden giren sokak gürültülerini de etkisiz hale getirecektir. Böyle bir müzik yapmak bir ihtiyaca cevap vermek olacaktır."
1948 yılında Fransız besteci ve mühendis Pierre Schaeffer, somut muzik(musique concrète) terimini ortaya attı. Bu deneysel müzik tarzı, daha sonra bir kompozisyon oluşturmak için değiştirilen, manipüle edilen veya etkilenen doğal seslerin kayıtlarını kullandı. Shaeffer'in bant döngüleri ve ekleme kullanma teknikleri, günümüz örneklemesinin öncüsü olarak kabul edilir.